৪০ বছর আগেও ধানমন্ডির চেহারা এমন ছিল

এখন শুনলে মনে হয় রূপকথা। ধানমন্ডির প্রতিটা প্লটে ছিল একটি করে সুন্দর একতলা বা দোতলা বাড়ি। বাড়ির সামনে প্রশস্ত বাগান, নিচু সীমানাপ্রাচীর, লোহার বর্গাকার বুননের গেট। বসতের সামনে লগিয়া বা বারান্দা। সেখানে বেতের চেয়ার টেবিল পাতা। চারদিকে বিস্তর জায়গা। কাঁঠাল, নিম, বরইগাছের সন্নিবেশে বাড়িগুলো সত্যিই ছিল ছায়াঘেরা শান্তির নীড়। প্রতিবেশীদের মধ্যে ছিল নিবিড় সম্পর্ক।

ধানমন্ডির নামকরণ নিয়ে চালু আছে বেশ কয়েকটি গল্প। ইতিহাস বলছে, এ এলাকায় প্রচুর ধান উৎপাদিত হতো। ব্রিটিশ আমলে এখানে ধানের বড় বাজার বসত। ফারসি ভাষায় বাজারকে বলে ‘মন্ডি’, আর তাই ধানের বাজার থেকে এলাকাটির নাম হয়ে যায় ধানমন্ডি।

চল্লিশের দশকেও এখানে পুরোদমে কৃষিকাজ হতো। বাংলায় ‘মণ্ডন’ শব্দের অর্থ অলংকরণ বা সাজসজ্জা। সোনালি পাকা ধানে ছেয়ে থাকা মাঠগুলোকে মনে হতো এলাকাটির অলংকার। অনেকে মনে করেন, সেই ধানের মণ্ডন থেকেই এসেছে ‘ধানমন্ডি’। কারণ যাই হোক, বোঝাই যাচ্ছে ধানমন্ডির ইতিহাসের সঙ্গে ধানের সংযোগ গভীর ও অমোঘ।